با استعفای رضاشاه از پادشاهی، فرزند او محمدرضا، به پادشاهی رسید و نخستین سال‌های سلطنت او همزمان با اشغال ایران توسط نیروهای متفقین بود. محمدرضا پهلوی چندین بار در دوران سلطنت خود ترور شد که نخستین بار در سال 1327 و در دانشگاه تهران بود. او در زمان نهضت ملی شدن نفت نیز دچار مشکلاتی با نخست‌وزیر وقت شد که به‌تدریج بر حجم آن مشکلات افزوده شد و رویارویی‌هایی شکل گرفت که در نهایت به کنار گذاشتن دولت وقت انجامید.

محمدرضا پهلوی در کتاب «پاسخ به تاریخ» می‌نویسد: «در این کتاب قصد دارم نشان بدهم که چرا در راه رسیدن به اهدافم پافشاری می‌کردم؛ و چرا می‌خواستم جامعه‌ای بر اساس عدالت اجتماعی، و نه مبارزه طبقاتی بنا کنم؛ جامعه‌ای که همه در آن یکپارچه و وابسته به یکدیگر باشند؛ و گفتنی است چون با همه کشورهای جهان -چه دنیای غرب، چه کشورهای بلوک شرق و چه جهان سوم- حسن تفاهم داشتم، این امکان برایم فراهم آمد که بتوانم در محیطی آکنده از صلح و صفا، کوشش خود را برای رساندن ایران به سوی تمدن بزرگ دنبال کنم.» 

همچنین بخوانید:

کتاب ایران مقتدر